Ель колючая (Picea pungens) как правило, ель колючая не образует больших массивов, произрастая вместе с елью Энгельмана, псевдотсугой, сосной скрученной и сосной желтой. Ее древесина легкая и мягкая, легко обрабатывается, но используется мало вследствие того, что дерево растет на очень больших высотах. Является одним из наиболее декоративных видов, весьма подходящим для украшения ландшафтов. Особенно часто используется сорт с голубой окраской хвои. Выделено много декоративных форм, различающихся как по форме кроны и типу ветвления, так и по окраске хвои. Лучше других видов переносит задымленность и загазованность.

Ареал: Запад Северной Америки (Скалистые Горы), где она произрастает на высоте 2-3 тыс. м над уровнем моря.

Форма кроны и высота: размеры взрослого растения 30-35 м, диаметр кроны 6-8 м, диаметр ствола 1-2 м

Хвоя: колючая четырехгранная, длиной 2-3 см, с восковым налетом, торчит на побегах во все стороны. Живет З-5 лет. Ее окраска варьирует от темно-зеленой до светло-голубой и серебристой. Осенью окраска хвои не меняется.

Шишки: овально-цилиндрические, 6-10 см длиной и 3 см шириной, светло-коричневые, чешуи тонкие, по краям волнистые, с зубчатой вершиной, висят на деревьях до осени следующего года. Семена длиной 3-4 мм, темно-коричневые, с крылом длиной 10 мм, созревают обычно в сентябре. Хорошие урожаи семян повторяются через 2-3 года

Кора: тонкая, коричнево-серая, шелушащаяся. Ветви образуют правильные плотные ярусы, горизонтальные, либо свисающие под разными углами.

Побеги: голые, рыжеватые. Хорошо переносит обрезку.

Корневая система: глубокая , вид засухоустойчив и ветроустойчив.

Размножается: семенами (всхожесть до 70%) и зимними черенками (укореня-емость - 45%). Холодная стратификация семян в течение 1-2 месяцев повышает их всхожесть. При черенковании используются парники с водяным обогревом, дозированный туман 12-14%, ИМК (индолил-маслянная кислота) в концентрации 0,01%.

Время и форма цветения: в10-15 лет появляются лишь женские шишки, с 20-25лет начинают формироваться мужские шишки. Именно после этого развиваются полноценные семена с хорошей всхожестью. Цветет в июне

Почва: вид малотребователен к почвам, хорошо растет и на увлажненных подзолистых почвах, и на сухих песчаных, и на каменистых, рН = 4,0-5,5.

Отношение к свету: Светолюбивый вид.

Морозостойкость: Основной вид крайне зимостоек, но страдает от весенних заморозков.

Уход: Укрытие на зиму желательно для молодых растений в первый год посадки.

Продолжительность жизни: От 600 до 800 лет

Приенение в ландшафтном дизайне: интенсивно окрашенная игольчатая хвоя придает этому виду особую привлекательность.Медленнорастущий вид. Рекомендуется для групповых посадок. Может использоваться для создания стриженых изгородей.